| Toen de begraafplaats van Laken werd aangelegd, in de middeleeuwen, was Laken nog een klein landelijk dorpje. Maar op gegeven moment werd het dorp populair bij de rijke burgers van België. Halverwege de 19e eeuw trokken veel van hen naar Laken toe, in vijftig jaar tijd vertienvoudigde het inwonertal. Dat had natuurlijk gevolgen voor de begraafplaats, ondanks diverse uitbreidingen raakte die omstreeks het jaar 1870 vol. Als oplossing voor dit probleem werd onder de begraafplaats een heel netwerk aan ondergrondse gangen aangelegd. Met daarin plaats voor nissen, die werden gekoppeld aan bovengrondse monumenten. De eerste grafgalerij werd in 1878 in gebruik genomen, tot aan het jaar 1928 vonden er nog uitbreidingen plaats. Wegens instortingsgevaar werden de galerijen in 2011 gesloten. Maar inmiddels heeft er een renovatie plaatsgevonden, bezoekers mogen de galerijen weer bezichtigen. En daar zijn we heel blij mee, want we vonden het heel bijzonder om daar rond te mogen lopen. Ook het bovengrondse gedeelte is een bezoek meer dan waard: de prachtige beelden en prestigieuze monumenten vormen samen het duidelijke bewijs dat hier veel mensen uit de hogere sociale klassen zijn begraven. (Klik op de foto’s voor een grotere versie). |
